2013 年 9 月 5 日 22:17，罹患癌症的李開復發佈了這樣一條微博：
世事無常，生命有限。原來，在癌症面前，人人平等。
9 月 5 日夜，李開復公佈了自己患淋巴癌的消息。
不只李開復，很多菁英人士都患過癌症，薛蠻子、任正非、Steve Jobs、保羅. 艾倫….. 他們有的從死神手中奪回了生命的控制權，有的卻不得不被疾病侵蝕了生命。在人類社會中，佔有大量社會資源的菁英們，一定有過「無所不能」的感受，但是當癌症到來那一刻，他們也撞上了現實冰冷的牆。
那一天，他們終於回想起，自己也是一個凡人。
2011 年，有人在問答網站知乎向李開復發問：「李開復每天早上 4 點就起床，是怎麼辦到的? 開復老師如何能很好地安排好自己的時間？」
李開復在回復中寫到：「人的一生兩個最大的財富是：你的才華和你的時間。才華越來越多，但是時間越來越少，我們的一生可以說是用時間來換取才華。」
但僅僅在兩年之後，李開復便對自己的工作方式進行了反思，他在 9 月 6 日 20:26 的微博中寫到：
在以往的職業生涯裡，我一直篤信「付出總有回報」的信念，所以給自己的負荷一直比較重，甚至堅持每天努力擠出三小時時間工作，還曾天真的和人比賽「誰的睡眠更少」、「誰能在凌晨裡及時回復郵件」……努力把「拼命」作為自己的一個標籤。現在，冷靜下來反思：這種以健康為代價的堅持，不一定是對的。
作為社會的精英階層，李開復也不能例外，桎梏於自己的「理想」與「目標」中，終日奔波。世界上被引用得最多的經典癌症學術論文《The Hallmarks of Cancer》中論述，促癌因素 (enabling characteristics) 主要有兩種：
1. 基因組的不穩定和變異 (Genome Instability and Mutation)
2. 長期炎症促發腫瘤 (Tumor-promoting inflammation)
面臨高壓快節奏生活的菁英階層，有可能因為長期脫離常態的工作和生活節奏而造成病變的危局。
誘發癌症分為內因和外因，內因主要因素是遺傳，例如美國著名影星安吉麗娜·朱莉因為有「缺陷」基因 BRCA1，致使其患乳腺癌的幾率為 87%。
癌症的外因基本可以分三種，本質上是長期不正常的外部刺激誘發基因變異所致：一個人長期受到日曬，因紫外線誘發 DNA 復制錯誤是「物理因素」。因為飲水或者空氣污染等環境和食物誘發的癌症，是「化學因素」。肺炎肝炎引起的病變，是「病毒因素」。
拋開內部遺傳因素，癌症的誘發因素並不與個人的智力或者身體強健程度相關，而是與人體受到的非正常刺激有關，很多精英階層由於工作壓力大，對自己的要求過高，每天超負荷工作，精神長期處於高度興奮或者緊張狀態，甚至經常熬夜，吃飯也不正常，雖然還不能確定菁英的工作方式是否與誘發癌症有關，但是他們很多工作生活方式遠遠超出了「正常外部環境」的範疇。
李開復拋出「原來，在癌症面前，人人平等」的論調，在某種意義下，是對自己智力、身體的自信，但是，癌症的誘發因素並不與個人的智力或者身體強健程度相關。在薛蠻子發起成立的著名天使投資機構「天使會」中，聯合發起 12 人中，就有 3 人身患癌症。
癌症，是基因變異導致細胞獲得了不死和無限增殖的能力，這種變異、激進的細胞，本質上是生物得以進化的基礎，是生物適應環境的機制。如果把人類整體也看作一個「人」，那麼菁英人群應該就是「癌細胞」，因為他們同樣承擔著先進的進化方向，卻極容易失控。
人類永遠不可能抹去癌症，因為癌症是生物生存的必要代價，沒有這種變異機制，也就不存在物種進化 —— 但這些話語只是些無用的文藝腔，癌症真的落到個體中，只有最原始的恐懼、無助，因為癌症離死亡太近了。
菁英階層也不例外，他們只不過是因聰明，長得好看，強壯一點，甚至只是運氣好一些，因此占有了更多社會資源的凡人罷了。
他們甚至更加恐懼——據 2010 年浙江大學醫學心理教研室發佈的臨床研究報告《癌症病人應對方式與人際交往能力的關系研究》顯示，高學歷人群更難以面對身患癌症這件事，因為「高學歷人群對於成功的追求和獲得社會承認的渴求，比文化程度低的人要高，因而他們面對疾病壓力表現得更敏感。」
但是，這個菁英階層畢竟有著自己特殊的優勢：更多社會資源，以及更聰明理智。
安吉麗娜·朱莉雖然有「缺陷」基因 BRCA1，致使其患乳腺癌的幾率為 87%。但是她通過先進的「基因測序」技術發現了這一點，然後通過手術切除乳腺，使得患癌率降低到了 5%。
從實際情況出發，菁英們往往更容易從癌症的最初恐懼中擺脫，調取更多的社會資源。在癌症這個生死問題上，直擊的無疑是每個癌症患者在面對極端環境下的本能反應，而菁英們的「特征」往往在這個時候能讓他們有更大生存機率，就像他們在獲取社會資源時做的那樣 —— 能夠掌控自己，理智而懂得調動資源。
近十年來，美國癌症患者生存達 5 年的約有 80%，而中國只有可憐的 20%，醫療資源和能否理智對待癌症，成為面對癌症的生死關鍵。而中國的頂級精英們，不但在理智對待癌症和獲取社會資源上更勝一籌，還能夠獲得更多的社會關愛。薛蠻子在患癌症後，過萬的網友為其出謀劃策，並且在薛蠻子出席的創業活動現場為其送上了一鍋據說可以抗癌的「羊肉湯」。
而在薛蠻子宣布患癌症一天後，便有一位腫瘤醫院院長院長私信聯繫，最終為薛蠻子的康復起了至關重要的作用。
有個傳說，人死的時候，天使會和魔鬼在你的床前打牌，天使手中的牌是你生前做的善事，而魔鬼的牌是你做過的壞事，這局牌的結果將決定你去天堂還是地獄。而面對癌症，我想也有這樣一個牌局，你將和「癌症」打牌，你手中的牌，就是你的「社會資源」。
癌症從來不是「人人平等」，人類社會也一樣。
自由時報 – 2013年9月28日 上午6:11
